״Institutionalized״, השיר שמדבר על קנדריק שלוקח חבר מהשכונה לטקס הBET וכל מה שהוא חושב עליו זה הרולקס מצופה היהלומים שהוא יכול לגנוב מהמפורסמים בשביל עושרו האישי, נותן כאפה לקנדריק שמבין שהחיים לא סובבים סביבו ויש אנשים שעדיין נשארים עניים בקומפטון. פה הוא יוצא למסע עצמי של כמה תחנות עמוקות בשביל להבין שהעולם הזה גדול הרבה יותר ממנו: ב״u״ הוא בוכה על חברו הטוב שנרצח בקומפטון בזמן שהיה בסיבוב הופעות, ואפילו לא טרח לבקר בבית חולים בגלל שאמרו לו שיש סיכוי שיחלים, מה שלא קרה. הוא מאשים את עצמו שהוא לא מתפקד כמודל לחיקוי לחבריו.

ב״Alright״ ו-״For Sale?״ הוא נאבק בלוסי (לקוח מלוציפר - השטן) שרוצה (לשון נקבה) שיתמסחר וישכח מאיפה בא, אך קנדריק לא נכנע ומעדיף לחזור הביתה בשביל לקבל תשובות נחמה מאמא, the mother-land (אפריקה). בשיר הזה, ״Momma", למרות ניסיון החיים של ראפר מפורסם בארה״ב, הוא מבין שהוא לא יודע כלום על מה שבאמת חשוב בחיים. הוא חוזר לשכונה בתור הראפר שבא ללמד אבל מבין שהוא בעצם לא למד כלום. הוא רואה את דמותו דרך ילד שכונה שאומר לו שהוא לא שואל את השאלות הנכונות והוא צריך להסתכל עמוק יותר.

זוכרים את שלושת השורות מ״Complexion״? ב-״Hood Politics״ אנחנו רואים בצורה הברורה ביותר את תמונת הנעורים של קנדריק בכך שהוא מחזיר אותנו, עם שיר שמתאפיין כמעין העלאת זכרונות, לימיו כנער ולשטויות שהיה עושה, ועכשיו הוא מבין עד כמה חברי הכנופיות מתעסקים בשטויות אנוכיות. הוא עושה את ההקבלה הזאת בשיר ״The Blacker The Berry" שמשווה בין הקריפס והפיירוס לשבטים מאפריקה שנלחמים אחד נגד השני.

לאחר שהוא באמת חוזר לשכונה (להזכירכם, "Momma" ו-"Complexion" מספר על הטיול לאפריקה), ב"i", קנדריק בא לחלוק את הידע שלו בסיום הופעה מיוחדת בקומפטון, אבל מקבל את אגרופה הקשוח של המציאות כשאנשים בקהל מתחילים לריב. כאן, בנקודה הזאת בדיוק, יש קסם. כשקנדריק מחלק מהידע שצבר מאפריקה לכל נוטה האוזן בכל מה שקשור לשורשיי המלכות של השחורים באפריקה, ומה מקור המילה ׳negus׳ בעצם אומרת. כולם מלכים. כולם ראויים לאהבה וחמלה.

כמובן שבאלבום יש את הרבד האישי של קנדריק שכלול בשירים כמו ״These Walls" ו-״u". אבל ההארה שהייתה לי באותה הישיבה פתחה לי את הראש בכל מה שקשור להקבלה שקנדריק עשה בין אפריקה לקומפטון, שזה מה שפספסתי בכל פעם שהקשבתי לאלבום. קנדריק נמלט מהדלת האחורית בכל פעם שהמציאות דפקה בראשית, עד שהגיע למצב שהוא עם הגב לקיר וכל שנותר לו הוא להתמודד. דרך השיבה הביתה אל אפריקה, קנדריק מצליח לעמוד מול הבעיות שסובבות אותו מכל הבחינות: הוא כבר לא אותו אדם שהניח שידע הכל מרוב חוויותיו כראפר, הוא מסביר לחברים מהשכונה שיש עולם שלם מחוץ לקומפטון, ולפעמים רכוש יכול לעוור ולהרוס מאשר לבנות ולעודד. יש ילדים יחפים באפריקה שמאושרים עם מה שיש להם בזמן שבקומפטון אדם שחור רוצח את חבריו כי הוא רוצה את הנעליים שהשני קנה.

אפריקה הייתה חוויה שפתחה לקנדריק את העיניים, והוויד הייתה חוויה שפתחה את עיניי ל-To Pimp a Butterfly